RAW : J’ai organisé à Saint-Vith une lecture avec des écrivains belges de langue allemande et la revue littéraire belge de langue allemande, Krautgarten . Nous avions déjà commencé quand un jeune écrivain belge s’est levé et a dit : « Ce n’est pas un hasard que nous ayons choisi cette date. C’est l’anniversaire du jour où, pendant la première guerre mondiale, les Allemands ont brûlé la bibliothèque de l’université de Louvain (Leuven). Lors du traité de Versailles, les Allemands ont été condamnés à remplacer les livres de cette bibliothèque, ce qu’ils ont fait, en puisant dans les bibliothèques des grandes villes allemandes. Au commencement de la deuxième guerre mondiale, les Allemands ont une nouvelle fois brûlé cette même bibliothèque ». On dit souvent : « Là où on brûle des livres, on brûlera des hommes ».
Les Belges germanophones sont très ambivalents : d’une part, ils ont envie de partager la culture allemande tout en désolidarisant de l’Allemagne sur le plan historique.

 

 

RAW : A l’âge de dix ans, j’ai décidé de devenir un enseignant des Beaux-Arts. Mes parents étaient enseignants. Mon père était professeur dans une haute école commerciale et ma mère était professeur de musique. Mes parents voyageaient, ils m’ont fait visiter le Louvre, le Prado…
Comme je suis né à la fin de la guerre, j’ai grandi entouré de ruines. Déjà, quand j’étais petit, je me disais : « Ah, ces adultes, ils te disent ce qu’il faut faire, ce qui est le mieux pour toi, et pourtant, ces ruines, cela vient d’eux ». De là vient ma profonde méfiance vis-à-vis des adultes et c’est pourquoi je ne suis jamais vraiment devenu adulte moi-même.
Je n’avais pas de jouets, donc je jouais avec tout ce qui se présentait. Cela peut paraître triste mais, en fait, on se sentait libre, on pouvait toucher les choses, les manipuler, en faire des objets.
Je n’ai pas non plus possédé de livres pour enfants mais j’avais accès au dictionnaire familial  et les images de ce dictionnaire ont été mes premières images d’enfant. Ce fut le début : les images ont pour moi précédé les mots.
Quand j’avais six ans, un cousin de l’Est est venu nous rendre visite. Il m’a offert un cadeau extraordinaire : c’était une boîte d’aquarelles. Dans ma mémoire, il y avait là-dedans 140 couleurs différentes. Cela m’avait paru fantastique. Ce n’est que bien plus tard que j’ai appris qu’avec du jaune, du bleu, du rouge et du blanc, on peut faire toutes les couleurs !
Une petite anecdote : un jour, alors que mon père corrigeait les examens de ses élèves et qu’il s’était absenté pour quelques minutes, je me suis emparé des copies et j’ai griffonné sur les feuilles d’examen, comme j’avais vu mon père le faire. Un jour aussi, je me suis emparé d’un pot de colle liquide dans lequel il y avait un pinceau et j’ai barbouillé de colle tout le sol d’une petite pièce de la maison, où se trouvait la machine à coudre de ma mère.
Ma famille m’a toujours soutenu dans mes aspirations artistiques. Jamais mes parents ne m’ont  refusé du matériel pour dessiner.

Quand j’ai eu onze ans, on m’a montré un film sur Auschwitz. Je suis rentré à la maison, tel l’Ange de la Vengeance. J’ai dit à mes parents : « Où étiez-vous ? ». Ils ont répondu : « Nous ne savions pas ». Cela a été vraiment dur car il m’est toujours resté un doute.

 

JH : Combien de membres compte l’association ?

 

RAW : Lors de la fondation, en 1982, nous étions une trentaine. Il n’en reste que huit. La plupart n’ont plus payé leurs cotisations tout en s’abstenant de sortir de l’association. J’ai l’impression que, tant qu’ils en font partie, ils se considèrent un peu comme des mécènes, sans rien débourser pour autant. Un des membres fondateurs est venu me faire part de son intention de sortir de l’association. Je lui ai demandé pourquoi. Il m’a répondu « ce n’est pas possible de travailler avec toi ». Alors, j’ai rétorqué : « Comment peut-on avoir des problèmes de collaboration s’il n’y en a qu’un qui travaille ? ».
Tout cela est assez nébuleux. Je ne veux pas jeter le bébé dans le Rhin, car je me suis attaché à cette association et j’essaie de la maintenir en vie le plus longtemps possible.

 

RV : Te souviens-tu de la première exposition que l’association a organisée ? Quels étaient vos critères ?

 

RV : Tu as toujours eu à cœur de donner à la galerie un caractère international…

J’ai toujours présent à l’esprit le concept d’art global, signifiant que tous les sens sont sollicités à la fois. Un jour, à l’opéra de Paris, j’ai assisté à une représentation théâtrale où un cheval a déféqué sur la scène. On avait l’odeur, les chants (pour les oreilles), le spectacle pour les yeux (ainsi d’ailleurs que le plafond de Chagall), … Je voudrais que chacun se sente bienvenu pour faire ses propres expériences, pour oser quelque chose de nouveau. On peut

faire toute une série d’expositions pour contenter la bourgeoisie mais c’est du temps perdu… Il ne faut pas croire que nous sommes tous mécontents et agressifs. Chacun doit gérer ses problèmes personnels et je peux comprendre que certains se disent que ces problèmes-là leur suffisent et qu’ils n’ont pas besoin que d’autres problèmes y soient ajoutés par les artistes. Or, toute l’action artistique est dirigée dans le sens d’une amélioration du monde, l’art devrait aider à vivre, à survivre, à comprendre.
Dans le milieu bourgeois, on se soucie trop du qu’en dira-t-on et c’est pourquoi on n’achètera pas d’œuvres qui pourraient choquer des membres de la famille, etc. Que va dire l’oncle Auguste.

RAW : Cette ville est hantée. Quand on y vit, on a le sentiment de ne rien pouvoir changer. On y est comme un « alien ». J’ai suivi le principe que chaque artiste n’expose qu’une seule fois. Eventuellement, une deuxième fois, après sa mort (rires).
Au début, nous faisions dix expositions par an. Parfois des expositions individuelles, parfois collectives.  
Un peintre est venu me trouver en disant : « Je voudrais faire une exposition d’art mortel. Il y aurait des lames de rasoir et des épines en acier. Lames et épines seraient enduites de poison ». Je lui ai conseillé de consulter un avocat pour s’enquérir des responsabilités. L’avocat a objecté que l’accès à l’œuvre devrait être limité par des barrières, que les spectateurs devraient signer une décharge pour spécifier qu’ils sont au courant des risques encourus, etc. Je trouvais l’idée intéressante mais difficile à réaliser. Finalement, il a un peu changé le concept. Il a réalisé une araignée dont le dard était soi-disant empoisonné mais en fait, il n’en était rien.
Vers 1986, nous avons aussi fait une exposition sur la relation entre le kung-fu et l’art. l’artiste était mi-allemand, mi-écossais. Il pratiquait le kung-fu et créait des images décomposant les mouvements du kung-fu. Il appelait cela : « Essayez de le faire ».
Il m’a dit : « Je connais quelqu’un qui vit dans les Hébrides extérieures (ndlr : archipel au large de la côte ouest de l’Ecosse) et qui travaille sur des véritables squelettes. Il y ajoute de la viande animale pour leur donner l’apparence de momies. » J’ai décidé d’aller voir sur place. J’ai téléphoné à cet artiste pour prendre un rendez-vous. L’artiste vit avec sa famille. Ses sculptures s’appellent « Hanging Figures » (« Pendu », ndlr). Il a acheté un squelette en Inde. Là, des gens vendent leur squelette avant de mourir et on peut acheter officiellement ces squelettes. Il s’est servi de la viande d’un veau pour imiter la chair. Il y a ajouté des crins de cheval qu’il a tressés avec des fils créés à partir d’herbes. L’idée m’a fait penser au Golem. J’ai décidé de l’inviter à exposer chez moi. Je crois qu’il avait déjà exposé à Cologne. Son travail suscite la polémique.  « Est-ce vraiment nécessaire d’aller aussi loin ? Est-ce un jeu avec la mort ? ».

Pour éviter les problèmes aux frontières, il a emballé ses œuvres dans des tapis, les a embarquées dans sa voiture et est venu jusqu’ici. Je m’attendais chaque jour à lire dans les journaux qu’on avait arrêté, à la frontière française, un individu qui transportait dans sa voiture un cadavre momifié d’origine inconnue ! Quand il est arrivé, j’ai déposé le « corps » dans une des chambres de mon appartement…

C’est le genre de choses qui ne peut pas laisser indifférent.

RAW :  Oui, c’est parfaitement exact.
Mais j’aimerais maintenant parler d’une exposition qui me paraît très importante, dans laquelle j’ai joué mon propre rôle en tant qu’artiste.
En 2005, j’ai rencontré par hasard Jean-François Aillet, qui est sculpteur et vit à Amfréville, près de Caen. Il m’a dit : « Mon père, Louis Aillet, a trouvé un fusil allemand sur la plage, peu de temps après le débarquement. C’était un Mauser. Il l’a récupéré, il était en bon état. Quand mon père  a eu 82 ans, il m’a dit qu’il voulait que je détruise ce fusil, car il craignait que quelqu’un en fasse mauvais usage ». Pendant notre conversation, avec en tête l’idée d’art global, je lui ai dit : « Nous devons faire de cette destruction quelque chose de plus important, un événement qu’on pourrait filmer ». En peu de temps, nous sommes arrivés à l’idée de découper ce fusil en tranches. Jean-François et moi avons d’abord scié l’arme en deux, symboliquement. Puis, le Mauser a été englobé dans une gangue de résine, avant d’être découpé en usine par jet d’eau à haute pression additionnée de sable. Le processus a duré 22 heures et nous avons obtenu 220 tranches de 4 mm d’épaisseur. Les pièces ont été exposées dans  ma galerie du 6 juin au 8 août 2006, sous le titre « Gun-Cut-up = Peace-Action ». Le vernissage a eu lieu le 6 juin, date anniversaire du débarquement.
Cette exposition peut encore circuler dans les villes qui voudront l’accueillir. L’idée est d’envoyer ensuite une tranche de fusil à chaque chef d’Etat en lui demandant de suivre cet exemple avec leurs propres armes.
Je sais bien que c’est utopique mais il faut bien commencer quelque part…

 

"Voyeur KüBt Muttermund"

Er machte ein Interview mit ihr:
"Wie möchtest Du im Alter leben?"
Ihre jugendliche Schönheit
war auf dem Monitor des Handys gut zu erkennen
Beim Anblick ihrer sich bewegenden Lippen rief er aus:
„Ich würde gerne Fotos von Deinen Lippen machen!“
Ihre leicht schlüpfrige Entgegnung in aller Unschuld:
"Von denen oben oder von denen unten?"
ein Gefühl der Scham stieg in ihm auf:
"Die oben natürlich!"
Gerne hätte er auch ihr
"senkrechtes Lächeln" fotografiert!
und dann ihren Muttermund geküsst.

              

Rüdiger Abshalom Dalit Westphal 23.8.09